叶檀对中国宏观经济的总体判断是，市场流动性极为紧张，而投资拉动还是惯性思维。她认为，未来中国的内生动力在于城市化和内需，中国经济结构转型能否成功也取决于拉动内需和城市化。

　　据国家相关部门测算，城市化率提高1%约拉动最终消费增长1.6%，农村人口向城市的迁移，会产生巨大的消费“累计效应”。而目前中国的消费有如下特点：消费处于瓶颈期，形成堰塞现象；消费外流并呈现层级分化，商务、餐饮等消费持续上升。因此，普遍认为城市化培育出的中产收入阶层消费群体恰恰是中国内需提振的希望。

　　在叶檀看来，中国经济结构转型能否成功，能否顺利拉动内需，取决于中国城市化过程，取决于城市化进程中的财富分配均衡度，“基本的社会保障体系无法在短期内拉动消费，但没有基本社会保障体系又无法建成未来消费基础，因此在工业化阶段的人口大国，既要建立社保体系，又要防止社保不公、在某些领域过度福利化”。