文艺的灵魂是真善美。文艺的危机，是真善美的危机。
文艺的真，即真实正确地反映生活的本质，是一切文学艺术生命力的前提。失真的文学艺术，或者说伪文学、伪艺术，善是伪善；美是伪美。伪善、伪美，不仅伤害艺术，更伤害民族、社会。
真是一切严肃文艺家的追求。达到怎样程度的真，不仅取决于文艺家认知生活、认识世界的能力，也取决于文艺家表达真的勇气。《皇帝的新衣》中，皇帝是不是真不知道自己没穿衣裳，只是问题的一个方面；问题的另一个方面是，众多看客，他们明明没看见皇帝穿衣裳，却一样跟着欢呼，至少没站出来说出真。只有那个天真的孩子，他挺身而出。文艺家应该具备那个孩子的勇气，不但有能力认识世界的真，而且有勇气向世界表达真。文艺的真，有一个剥除生活表相、抵达哲学深处的过程。其表达手段可以是伪，或者说虚。卡夫卡的《变形记》，千千万万的读者不但接受了格里高里变成甲虫的事实，而且在这样的虚有的前提下受到了艺术感染，对生活有了别一种视角的认识。
认知生活的能力所限，一切文艺反映生活的真的程度可能不同。这不可怕。可怕的是某些文艺作品成为裸体皇帝面前的看客，甚至说客。文艺家不应该做沉默的大多数。
去伪存真，是文艺创作的命脉所在。
文艺的真，在表现形式上很复杂。一些看上去很轻浅、很通俗的艺术样式，其表达的真可能是深刻的；一些看上去很高雅、很严肃的艺术样式，很可能是在构筑海市蜃楼、粉饰太平。
传统相声，以及现在民间剧场演出的二人转，在表演上可能未脱净糟粕，而我们需要反思的是，这样一类演出，为什么有观众，老百姓肯自掏腰包？不能简单以观众的文化程度、审美情趣高低做判断。根本的原因，恐怕还是在通俗、粗俗的表相背后，有一种对生活的真实的表达。文艺作品只有触动了受众的心灵，让人产生一种对生活真实的刺痛感，感觉到了人生的疼，才能产生艺术感染力。
所以，文艺的雅俗之争，不能简单地以表现形式做价值判断。判断文艺作品的价值，不在于形式高雅还是通俗，而在于表现生活的深度，或者说，在于是否真实地反映了生活。只有在这个前提下，文艺作品所描绘的形象对社会具有什么意义，所谓的善，以及作品的形式与内容是否和谐，是否有创新和发展，也即我们通常所说的美，才有意义。真善美是一个完整的文艺价值判断。不能表达真的艺术，是沙滩上的建筑，一个潮汐就能消失。
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